Samen beleven is samen beschermen

Hoe zorgen we samen voor een gezonde Waddenzee waarin de natuur en de mens in balans zijn? Voor de Waddenvereniging is het antwoord helder: door de natuur te beschermen, actief te laten herstellen én door mensen de ruimte te geven om van deze unieke wildernis te blijven genieten. Beleven en beschermen horen onlosmakelijk bij elkaar.

Onze visie: beschermen door te beleven

Onze vereniging werd in 1965 opgericht door een jongen van zestien uit Kortenhoef. Kees heette hij. Kees hield van de onvoorspelbare woestheid van het Wad en de droom van Kees was om dit unieke natuurgebied te beschermen tegen regeringsplannen om de Waddenzee in te polderen. Kees kwam in actie en richtte een vereniging op, omdat hij iedereen de ervaring gunde om het Wad te beleven. Die droom koesteren wij nog steeds samen met duizenden liefhebbers met ons.

Toegankelijkheid van het Waddengebied is voor ons van belang. Juist door het Wad zelf te beleven – bij dag, dauw of nacht – ga je van dit gebied houden. En waar je van houdt, daar ben je zuinig op. Zonder beleving geen liefde, en zonder liefde geen bescherming. Daarom is ons uitgangspunt sinds de oprichting onveranderd: beschermen door beleven.

De gezamenlijke opgave: de grote drukfactoren

We geloven niet in het simpelweg tegenover elkaar zetten van mens en natuur. Het is belangrijk om met elkaar in gesprek te blijven. We roepen bewoners, recreanten, ondernemers en natuurbeschermers op om echt naar elkaar te luisteren en te kijken wat waar mogelijk is. We hebben tenslotte dezelfde liefde voor dit unieke gebied gemeen.

Onze standpunten over de noodzaak van herstel zijn stevig onderbouwd met feiten en onderzoek. Een groeiende stapel aan rapporten en evaluaties maakt duidelijk dat de huidige intensieve manier van “mede” gebruik schadelijk is voor de natuur. Bijvoorbeeld het rapport Staat van de Waddenzee uit 2025 dat aantoont dat vitale, kwetsbare soorten in het Waddengebied steeds verder onder druk staan. Vooral de zeebodem van de Waddenzee wordt op dit moment zwaar verstoord door industriële en mechanische activiteiten.

Uit deze wetenschappelijke rapporten blijkt dat de mensen die in het Waddengebied wonen, werken en recreëren beslist niet de grootste oorzaak zijn van de ecologische druk op de Waddenzee. De zeebodem wordt met name verstoord door grootschalige activiteiten. Om de waddennatuur echt een duurzame toekomst te geven, ligt de grote, gezamenlijke opgave bij het maken van betere, harde afspraken over het verminderen van de negatieve effecten van bodem verstorende mijnbouw, delfstoffenwinning en grootschalige visserij, de aanleg en het onderhoud van stroomkabels, grootschalige baggerwerkzaamheden, industriële lozingen van afvalwater en defensie-oefeningen in het gebied.

Unesco status is niet vanzelfsprekend

Beleven en beschermen van de Waddenzee is ondanks de Unesco Werelderfgoedstatus vandaag de dag nog steeds niet vanzelfsprekend. Maar de mensen van de eilanden blijven de liefde voor het Wad doorgeven aan de volgende generaties. Ook de Waddenvereniging blijft zich hiervoor inzetten.