Reactie Waddenvereniging op kabinetsbesluit gaswinning bij Ternaard

Het is hoopvol dat het kabinet oog heeft voor de grote bezwaren die er in de samenleving zijn tegen gaswinning onder de Waddenzee, en het de intentie heeft om gaswinning te voorkomen. Toch is de Waddenvereniging ook teleurgesteld dat het kabinet het besluit nu heeft uitgesteld en de minister ervoor kiest om in gesprek te gaan met de NAM. Er ligt namelijk genoeg juridische basis om de vergunning te weigeren. Er is breed verzet tegen nieuwe gaswinning onder de Waddenzee. Onder andere de Waddenvereniging, Unesco, Staatstoezicht op de Mijnen, de International Union for Conservation of Nature, wetenschappers, bewoners, juridische adviseurs en waddenliefhebbers waarschuwen al jaren voor schadelijke gevolgen voor de natuur en biodiversiteit in dit kwetsbare natuurgebied. Al in 2021 concludeerde de Waddenacademie dat er geen juridische basis is voor verlening van de vergunning voor gaswinning onder de Waddenzee. Ook bleek recent uit nieuw wetenschappelijk onderzoek dat gaswinning negatieve gevolgen heeft voor het wad, de kwelder en de dieren die er leven. Ook dit is reden om een vergunning te weigeren. En onlangs adviseerde ook het Staatstoezicht op de Mijnen de minister nogmaals om geen toestemming te verlenen omdat gas winnen vanuit Ternaard niet mogelijk is zonder nadelige gevolgen voor natuur.  Uitstel van het besluit is niet de krachtige stap van het kabinet richting de bescherming van de Waddenzee die we graag hadden gezien. De Waddenzee is een cruciaal ecosysteem voor miljoenen vogels, vissen en andere dieren. Gaswinning veroorzaakt bodemdaling, wat ervoor zorgt dat er bij eb minder zeebodem droogvalt, met rampzalige gevolgen voor vogels die daar hun voedsel zoeken. Dit probleem kan zelfs decennialang aanhouden na het stopzetten van de gaswinning. Door geen nieuwe boringen toe te staan, wordt deze schade aan de natuur voorkomen. Daarom is een definitief besluit van het kabinet om geen nieuwe gaswinning toe te staan belangrijk. Een definitieve beslissing van het kabinet is ook belangrijk voor het behouden van de werelderfgoedstatus van de Waddenzee. Het Unesco Werelderfgoedcomité heeft herhaaldelijk aangegeven dat mijnbouwactiviteiten niet te verenigen zijn met de status van werelderfgoed. In 2025 zal het comité opnieuw over de bescherming van het Waddengebied vergaderen. Nederland heeft zich kandidaat gesteld om lid te worden van dit comité, wat de keuze om de natuur te beschermen des te belangrijker maakt. “We vinden het fijn om te weten dat het kabinet gaswinning onder de Waddenzee ook wil voorkomen”, zegt Frank Petersen van de Waddenvereniging, “maar het is jammer dat het nu geen besluit heeft genomen. Er staat nog veel op het spel en we zijn er niet gerust op dat de NAM in de gesprekken met het kabinet genoeg oog zal hebben voor de belangen van de Waddenzee. Dit is een stap in de goede richting, maar onze inspanningen gaan door. Wij blijven ons inzetten voor een Waddenzee met rust, ruimte en ruige natuur."

Update woensdag 18 december

Op 17 december nam de Tweede Kamer met 143 stemmen een motie aan om géén vergunning te verlenen voor gaswinning onder de Waddenzee. Dit overweldigende signaal laat zien dat er geen bestuurlijk of politiek draagvlak is voor de plannen van de NAM. Dit komt bovenop de juridische bezwaren, de maatschappelijke bezwaren én het duidelijke negatieve advies van Staatstoezicht op de Mijnen. Het kabinet en de NAM móeten nu gehoor geven aan deze ondubbelzinnige oproep uit de politiek en de samenleving: geen nieuwe gaswinning onder de Waddenzee.