Raad van State bevestigt vernietiging natuurvergunning Defensie

De Raad van State heeft op 4 februari geoordeeld dat de natuurvergunning voor militaire oefeningen op de Vliehors Range op Vlieland terecht is vernietigd. De zaak was aangespannen door de Waddenvereniging en Natuurmonumenten. De kern van het oordeel: de overheid had de natuurschade van de huidige oefeningen weggestreept tegen activiteiten die al sinds 1960 waren vergund, waardoor het leek alsof het toegenomen gebruik geen effect zou hebben. Die aanpak, ‘intern salderen’, kan volgens de Raad van State niet meer op deze wijze worden toegepast.

Defensie oefent al sinds 1948 op de Vliehors, een zandvlakte aan de westkant van Vlieland en een beschermd Natura 2000-gebied. Regelmatig voeren NAVO-vliegtuigen er schietoefeningen uit. In al die jaren is er veel veranderd: de F-16 is vervangen door de luidere F-35. Al in 2003 bewerkstelligde de Waddenvereniging bij de Raad van State dat Defensie een natuurvergunning nodig heeft. Toch bleef de overheid vasthouden aan de oude rechten uit 1960. Uiteindelijk stapten de Waddenvereniging en Natuurmonumenten opnieuw naar de rechter. In november 2024 vernietigde de rechtbank Noord-Nederland de vergunning; nu bevestigt de Raad van State dat oordeel.

Het ministerie van LVVN (Landbouw, Visserij, Voedselzekerheid en Natuur) moet nu binnen vier maanden een nieuwe natuurvergunning afgeven. De staatssecretarissen van LVVN en Defensie hebben aangegeven dat zij ditmaal géén gebruik zullen maken van intern salderen. Defensie heeft inmiddels nieuw onderzoek laten doen naar de gevolgen van de oefeningen voor beschermde natuurwaarden. Op basis daarvan zal moeten worden beoordeeld of de natuur in de Natura 2000-gebieden voldoende beschermd blijven.

De Waddenvereniging ziet deze uitspraak als bevestiging dat goede natuurbescherming en militaire oefeningen samen kunnen gaan, mits er een degelijke natuurvergunning ligt.

Uitspraak Raad van State: raadvanstate.nl