Kabels door de Waddenzee? Kies de minst schadelijke route

De transitie naar schone energie is belangrijk – ook voor het Waddengebied, want klimaatverandering is een grote bedreiging van dit unieke natuurgebied. Schone energie die wordt opgewekt in windparken op de Noordzee is daarom hard nodig, en die stroom moet via kabels naar land gebracht worden. Maar dan wel op zo’n manier dat de natuur in het Waddengebied er het minste onder te lijden heeft. En dat is niet de route die het kabinet eerder deze maand bekendmaakte.

Minister Hermans van Klimaat en Groene Groei kiest namelijk voor de route die het meest schadelijk is voor het kwetsbare Waddengebied. Deze route gaat onder Schiermonnikoog door, en dwars door het wantij, de Waddenzee en de kwelders naar het vasteland bij Pieterburen.

Het wantij is de plek waar twee getijstromen samenkomen. Op deze plek heeft het getij de minste kracht en is het relatief ondiep. Het is er daardoor rustig, en de natuur gedijt bij rust. Juist op het wantij bruist het dus van het leven: de bodem zit vol schelpen en wormen, en daardoor komen er ook veel vogels juist op dit stukje wad af. Het is dus ook een plek met rijke biodiversiteit, vol kwetsbare soorten die zich hier vestigen omdat ze een stabiele omgeving nodig hebben. Deze soorten zijn meestal langlevend en herstellen zich na een verstoring, zoals het aanleggen van stroomkabels, heel langzaam – soms duurt dat tientallen jaren.

De minister heeft wel degelijk andere opties; routes die de natuur minder schade toebrengen. Zo kan ze kiezen voor de oostelijke Oude Westereemsroute in het grensgebied met Duitsland, of voor een tunnel die van de Eemshaven naar de windparken op de Noordzee gaat, en waar in de toekomst ook andere kabels en leidingen doorheen kunnen.

Bekijk de infographic met de verschillende routes die worden onderzocht.

“De aanleg van kabels voor schone energie is noodzakelijk”, zegt Frank Petersen van de Waddenvereniging, “maar het is niet meer dan logisch dat je dit op de manier doet die het minst schadelijk is voor dit unieke beschermde natuurgebied. De beide andere routes gaan niet onder Schiermonnikoog door en tasten het wantij niet aan. Deze routes zijn dus minder belastend voor de kwetsbare natuur van het Waddengebied, en lijken een stuk toekomstbestendiger dan de route onder Schiermonnikoog. Ze hebben, indien goed ingepast in het gebied, mogelijk de minste impact op het Unesco Werelderfgoed Waddenzee, de eilandnatuur, landbouw, landschap en cultuurhistorie.”

Ook deze routes kennen zo hun uitdagingen, en daarom zijn alle mogelijke routes onderzocht. De uitkomsten van dit onderzoek worden morgen, vrijdag 28 februari, gepubliceerd. Minister Hermans heeft hier echter niet op gewacht. Door te kiezen voor het tracé onder Schiermonnikoog, negeerde zij het advies van noordelijke overheden, kennisinstellingen, en natuur- en landbouworganisaties om de twee oostelijke routes nader te verkennen.

De Waddenvereniging blijft zich bezighouden met dit dossier en zet alles op alles om de minst schadelijke route alsnog mogelijk te maken. We trekken hierin samen op met andere natuurorganisaties, lokale en regionale politieke partijen en de bewoners van het gebied.